招き猫について

概要

招き猫は、招き猫とは、猫が前足の片方をあげて人を招くような形に作られた縁起物の玩具で、猫は農作物や蚕を食べるネズミを駆除するため、古くは養蚕の縁起物であったが、養蚕が衰退した後は商売繁盛の縁起物として扱われている。招き猫の起源はいくつかあり、江戸時代天明年間の江戸・両国に「金猫銀猫」という売色店（女郎屋）が金銀の招き猫を店に飾ったことが起源だったり、江戸時代に彦根藩第二代藩主・井伊直孝が豪徳寺の前を通りかかった際に、猫が手招きするような仕草をしたためお寺で休むことにすると、その途端雷と雨が降り始め井伊直考が雨に濡れずに済んだと喜び、豪徳寺を立て直し、その後和尚はこの猫が死ぬと墓を建てて弔った。後世に境内に招猫堂が建てられ、猫が片手を挙げている姿をかたどった招福猫児を作った。また、これらの猫をモデルとしたもうひとつのキャラクターが、井伊家と縁の深い彦根城の築城400年祭マスコット「ひこにゃん」である。招き猫は右手（前脚）を挙げている猫は金運を招き、左手（前脚）を挙げている猫は人（客）を招くとされる。両手を挙げたものもあるが、“欲張り過ぎると「お手上げ万歳」になるのが落ちと嫌う人が多い。色は伝統的な白・黒・赤などから、最近ではピンク・青・金色など色によって意味が違う。