ヒョウタン-ウリ科の加工材料

概要

「ヒョウタン」とは、栽培植物の中で最古の一種と考えられている。アフリカ原産であることは有名とされており加工材料として世界的に用いられてることも多い。種子が乾燥した場合は物凄く耐久性に優れており、海水にも強いと言われ発芽率も高い状態を維持している。日本の歴史などでは、「ひざこ」としてこの「ヒョウタン」が日本書記に登場している。よく定番とされているのが上と下が楕円になっており砂時計のような真ん中に「くびれ」が存在している形状のものを指している事が多い。しかし、実際には色々な形をしたものが多いとされる。主な利用方法として活用されていたのが、「水筒」や「酒の貯蔵」といった乾燥したら水に強いといった特性を存分に活かしたものとなっている。また、食用としても利用されているが苦味が強く「ククルビタシン」が成分として含まれているので食中毒（下痢・嘔吐など）を起こす事例も存在していることから充分な注意が必要とされる。